英國《自然》雜志9日發(fā)表的一項生態(tài)學(xué)研究顯示，人類對美國內(nèi)華達(dá)州一處牧場土地使用模式的變化，居然使當(dāng)?shù)氐囊粋€蝴蝶種群由正常到幾乎走入進(jìn)化“死胡同”，再到開啟新一輪演化的起落變化。該研究揭示了人類活動如何在不經(jīng)意間驅(qū)動了動物界的演化適應(yīng)。

25年前，英國普利茅斯大學(xué)科學(xué)家麥克爾·興戈與卡密勒·帕姆森，在一篇論文中描述了美國內(nèi)華達(dá)州卡森城的艾地堇蛺蝶(Euphydryas editha)的一個隔離種群，開始演化并形成了對非本地植物——長葉車前的偏好。而長葉車前是通過人類的養(yǎng)牛業(yè)才引入當(dāng)?shù)氐摹?/p>

現(xiàn)在，同一研究團(tuán)隊在最新發(fā)布的這項研究里面，介紹了這一蝴蝶種群曾徹底摒棄了其傳統(tǒng)食用植物小花柯林草，演化產(chǎn)生了對長葉車前的完全性依賴，從而使該種群形成了一個致命的“演化陷阱”——即物種對那些實質(zhì)上對其有害的事情產(chǎn)生了偏愛，也被稱為進(jìn)化的“死胡同”。2005年，當(dāng)?shù)厝祟愅Ｖ桂B(yǎng)牛后，這個“陷阱”終于被觸發(fā)，當(dāng)?shù)厮邪剌劳惖N群出現(xiàn)崩潰，并走向滅絕。

該研究清楚地表明，人類活動在不經(jīng)意間會給自然種群帶來具有潛在致命性的“演化陷阱”，同時也展現(xiàn)了這種關(guān)系的動態(tài)特性。在養(yǎng)牛場停止經(jīng)營一段時間后，當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)逐漸得到自然恢復(fù)，蝴蝶種群回歸以柯林草為食，由此開啟了新一輪演化進(jìn)程。

團(tuán)隊成員呼吁，這一研究結(jié)果意味著，在未來規(guī)劃人類改造、保護(hù)棲息地的措施時，有必要將這種關(guān)系考慮在內(nèi)。

總編輯圈點

對自然界所有動物來說，“演化陷阱”一旦出現(xiàn)，無從逃避?？茖W(xué)家此前已經(jīng)識別出近40種“演化陷阱”——而它們幾乎都是由人類活動制造出來的——我們的農(nóng)業(yè)、建筑、人為污染，甚至是盲目的動物保護(hù)，也包括像本文中這樣無意間引入了外來物種。人類改變環(huán)境的速度太快了，被“演化陷阱”困住的動物，只能步步走入深重的災(zāi)難。