澳大利亞官員9日攔下一艘原定向中東運送5萬只綿羊的貨輪，緣由是出口商等企業(yè)及其人員涉嫌虐待動物、致使上千只羊去年死在途中。

這艘貨輪名為“阿瓦西特快”，懸掛巴拿馬國旗，專門運輸牲畜，本周駛離澳大利亞西海岸弗里曼特爾港，目的地是卡塔爾和科威特。阿瓦西是一個綿羊品種。

動物保護組織“澳大利亞動物”4月初發(fā)布一段視頻，秘密拍攝于去年8月，顯示成群綿羊擠在這艘貨輪多個低矮、狹小的隔間內(nèi)，身上或周圍滿是糞便。

視頻拍攝者費薩爾·烏拉8日告訴澳大利亞電視九臺，在去往卡塔爾、科威特和阿曼的航程中，綿羊“在我們面前死去，一只接一只”。

這家電視臺報道，歷時三周的航行中，將近6.4萬只綿羊只能一直站立，忍受北半球夏季高溫天氣。不允許出口的懷孕母羊被帶上船，途中生下小羊。不少小羊無法適應惡劣環(huán)境而死亡，由船員直接扔到海里。大約2400只羊死于去年8月那次航行。

視頻和媒體報道驚動澳大利亞政府。聯(lián)邦海事局人員9日登上“阿瓦西特快”檢查，認定貨艙牲畜圍欄通風不暢，因而攔下這艘貨輪。

澳大利亞農(nóng)業(yè)部長戴維·利特爾普勞德9日說，他已經(jīng)與牲畜出口業(yè)、動物福利團體的代表對話，“犯錯的人將受追責，不管是企業(yè)還是個人”。

利特爾普勞德說，澳大利亞政府不會叫停牲畜出口，但會推出旨在防止虐待動物的新舉措，包括本周內(nèi)設立舉報熱線電話。

澳大利亞畜牧業(yè)發(fā)達，每年活體動物出口金額大約6.15億美元。